Ford muốn đấu trực tiếp với các hãng xe Trung Quốc

Tuần qua, trong cuộc họp về lợi nhuận quý IV của hãng xe ở Dearborn, các nhà đầu tư đã đưa ra vấn đề về các đối thủ từ Trung Quốc. Theo giám đốc điều hành Ford, Jim Farley, dù các hãng xe Trung Quốc có nhận được sự trợ giúp nào đi nữa, thì các hãng xe Mỹ vẫn cần sẵn sàng cho một "cuộc chiến đường phố".

Farley nhấn mạnh: "Chúng ta cần làm việc với các đối tác chính phủ để tạo ra một sân chơi công bằng nhất có thể. Nhưng cuối cùng, trách nhiệm của hệ thống quản lý là phải đánh bại Xiaomi SU7 trong một cuộc chiến đường phố".

SU7, mẫu xe điện định nghĩa bằng phần mềm đến từ gã khổng lồ điện thoại thông minh từ Trung Quốc, là một chiếc xe mà Farley hiểu rõ. Năm ngoái, ông tiết lộ đã nhập khẩu một chiếc từ Thượng Hải và dành nhiều tháng lái thử để tìm ra những lợi thế cạnh tranh. Rồi ông cho biết không muốn từ bỏ chiếc xe.

Mustang Mach-E - xe điện đầu bảng của Ford. Ảnh: Car and Driver

Farley thừa nhận rằng hãng xe Mỹ còn một chặng đường dài để có thể cạnh tranh với Trung Quốc về công nghệ pin, cũng như các tính năng phần mềm tiên tiến làm nên sự đặc biệt của SU7, như tích hợp sâu với điện thoại và máy tính bảng Xiaomi cùng hệ sinh thái ứng dụng rộng lớn của họ.

Ford đã có những thành công nhất định với các dòng xe như Mustang Mach-E, một trong những xe điện không thuộc Tesla bán chạy nhất tại Mỹ, và F-150 Lightning, chiếc bán tải điện hiện đại đầu tiên từ một nhà sản xuất ôtô truyền thống.

Tuy nhiên, Ford đang gặp khó khăn ở khía cạnh quan trọng - kiếm tiền từ các dòng xe điện này. Ford tách riêng kết quả tài chính của bộ phận xe điện với các xe chạy xăng. Do chi phí vốn và pin vẫn cao, công ty lỗ 5,1 tỷ USD khi chuyển sang xe điện vào năm 2024, và dự báo năm nay có khoản lỗ tương tự. Điều này, cùng với doanh số thấp hơn so với dự kiến, đã khiến Ford phải xem xét lại chiến lược xe điện trong năm qua.

Ford đã hủy kế hoạch sản xuất một mẫu SUV điện ba hàng ghế vào mùa hè 2024 và hoãn ra mắt một dòng xe bán tải thuần điện dự kiến là phiên bản kế nhiệm của Lightning. Tuy nhiên, công ty tiếp tục phát triển một nền tảng xe điện từ đầu nhằm cạnh tranh với các xe điện giá rẻ của Trung Quốc và tập trung vào xe hybrid cùng xe điện mở rộng phạm vi (EREV) trong thời gian chờ đợi. Farley nói ông thấy ít tiềm năng hơn ở những mẫu xe điện cỡ lớn do chi phí pin, nhưng cho rằng có giá trị trong các xe tải thương mại cỡ lớn dành cho các khách hàng khác.

Hiện tại, Ford không cần phải cạnh tranh với các xe điện của Trung Quốc tại Mỹ. Tuy nhiên, nếu môi trường thương mại thay đổi, điều này sẽ tạo ra một phép tính khác biệt.

Farley từng thẳng thắn chia sẻ về khó khăn của ngành ôtô Mỹ khi các đối thủ mạnh từ Nhật Bản, châu Âu và Hàn Quốc vào thị trường. Đặc biệt, với các hãng xe Nhật Bản, việc áp thuế nhập khẩu trong những năm 1980 đã không hiệu quả. Đó có thể là lý do khiến Farley đề xuất áp dụng thuế nhập khẩu ôtô rộng rãi, không chỉ từ Trung Quốc.

Farley bày tỏ sự khó hiểu khi Hyundai-Kia nhập khẩu 600.000 xe vào Mỹ mà không phải chịu thêm thuế, trong khi Toyota cũng có thể nhập nửa triệu xe mà không bị đánh thuế thêm. Ông nhấn mạnh rằng nếu Mỹ có chính sách thuế nhập khẩu, thì chính sách đó cần phải toàn diện cho toàn ngành ôtô. Ông cảnh báo rằng không thể chọn lựa áp dụng cho từng nơi vì điều này mang lại lợi thế lớn cho các đối thủ nhập khẩu.

Trong khi đó, các đối thủ này, đặc biệt là những hãng Hàn Quốc, đang gia tăng sản xuất xe điện ở Mỹ. Tập đoàn Hyundai hiện sản xuất Ioniq 5 và Kia EV9, và sắp tới sẽ sản xuất Ioniq 9 và Kia EV6 tại đây. Toyota cũng vừa mở một nhà máy pin mới ở North Carolina để chuẩn bị cho việc sản xuất nhiều hơn các mẫu hybrid và sau này là xe điện, bao gồm cả mẫu SUV ba hàng ghế như dự kiến.

Hiện tại, Ford đang chuẩn bị cho "cuộc chiến đường phố" mà Farley đã đề cập bằng cách tập trung vào phát triển phần mềm, doanh thu, các mẫu xe điện tương lai dự kiến ra mắt vào năm 2027 và mở rộng cơ sở người dùng của hệ thống lái tự động BlueCruise. Tuy nhiên, Farley cảnh báo các nhà đầu tư rằng Ford sẽ đối mặt với một năm đầy thách thức do chi phí xe điện và sự không chắc chắn về thuế quan. Thị trường ôtô mới đang có xu hướng chuyển sang các dòng xe có giá phải chăng hơn, đặc biệt là xe điện.

"Chúng tôi sẽ đầu tư vào những chiếc xe có giá phải chăng, nhưng chúng tôi phải thực hiện điều đó một cách có lợi nhuận, điều này đồng nghĩa với việc cần có một sự chuyển đổi tại Ford", ông nói.